「葬礼这种东西，每次都不喜欢，是吧，克拉克？」
拉尔夫的声音在雨声中很快消失。
「特别是雇佣兵的场合。」
克拉克摘下墨镜，脸色阴沉。
长期的相处的二人，拉尔夫和克拉克都很清楚对方的意思。
躺在棺材中的『那个』男子，享年59岁。
如果他过普通人的生活，应该正是已经退休，子孙满堂的幸福时光
。
然而实际上，他这个年纪仍然扛着枪炮往来在世界的战场上，没有
家庭。即使在家，也常常是面对空荡荡的屋子，或许因为战场上受
到影响的心，早早告别了孤独的生命。
在他人生的最后一个仪式——葬礼上，也只有军人和牧师参加。
牧师合上圣经，军人代表发出号令。
「勇敢的士兵们，向吉姆·奥尔多格的英灵……」
他们诚心的为战友的死亡哀悼，已不知送走过多少人了，恭敬的等
待着命令。
「敬礼！」
没有一点混乱，除了牧师外的所有参加者都举起右手。
站在最前排的是哈迪伦、拉尔夫、whip、莉安娜。
whip的左手，攥着一小束白花。
身份牌和这枝花，是棺中的全部。这是死者生前最喜欢的花。遗体
在战场上散落，不可能找回了。
敬礼后，棺材被放进洞底，用土掩埋。
潮湿的泥土很重，毫不留情的落在棺材上，发出很大的响声。
下葬完毕，军人们一一两两离开了。
「拉尔夫，克拉克，有话跟你们说。」
穿着那身礼服的独眼男人，叫住了拉尔夫和克拉克，以及whip。
「继续上次，参战KOF，这是命令。」
和预想中一样。不过，奇怪的是莉安娜并没有被叫到。难道……
「已经可以肯定，无界那群家伙并不是大蛇八杰集。」
确定了拉尔夫的疑问后，哈迪伦话锋一转。
但是大致可以确定他们或多或少使用了大蛇之力，恐怕上次大会只
是第一阶段，成功解除了大蛇的封印。
莉安娜受到影响，不久前陷入失去知觉的状态。清醒过来后，有少
许的骨折。
担心的事情就是这个吧。
「长官，莫非你认为和这次任务有关？」
「不」
「参加上次大会之前的任务中，关于我们报告的巨大飞船，请详细
说明下。”
独眼佣兵的表情和声音都没有一点变化，他回答道：
「……现在在继续调查中。」
「恩。很奇怪的东西」
「有新消息会告诉你们的。现在就专心完成新任务吧。」
「是。」
「潜入实施小组由拉尔夫、克拉克、whip组成，就这样。」
哈迪伦离开的背影。三人立正站着目送。
最先开口的是whip。
「大佐，真是见到了难得一见的场面啊。」
「什么？」
「刚才哈迪伦司令说谎了，小声点」
「……什么？」
whip毫不掩饰她的不快，说道。
我们冒着生命危险潜入搜查，如果不提供必要的情报，不是很危险
吗？
「鞭子，你知道你手上花，叫什么吗？」
献花时剩下的最后一朵，在日本被叫做辛夷的，木兰科的花。
「……这个，不知道」
「花语是『信赖』。我和克拉克认识长官很久了，如果长官认为没
必要说的东西，就不必告诉我们。就是这样。」
whip把后面要说的话咽了下去，没话说了。
「就是这样的」
一直保持沉默的克拉克也从墨镜后露出眼睛，笑着说
「这就是大佐说过的『花语』吧。」
* *
正朝墓地后方走去的哈迪伦背后，传来了拉尔夫一行人的笑声。
这次，哈迪伦统率的，是国家规模的部队。
的确感到责任重大，但心情沉重还有别的原因。
（ADELHEID……那个青年，真实的名字）
在他旁边的，是莉安娜。
蓝发被雨打湿了，也不动一下，不开口的佣兵少女。
（因为血之宿命遭受痛苦的，并不是只有你一人……）
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